RISORSE AMBIENTALI IN ALTO OLTREPO’

La Riserva Naturale "Monte Alpe” si estende nel territorio comunale di Menconico, nell’alto Oltrepo, ai piedi del Monte Penice.
La tutela di quest’area inizia nel 1980 quando ai sensi della Legge Regionale n° 33 del 27/07/1977 Monte Alpe viene dichiarato “biotopo”; tre anni dopo la Regione Lombardia, con la Legge n° 86 del 30/11/1983 riconosce Monte Alpe come “Riserva parziale biogenetica”. In seguito alla Direttiva HABITAT (Dir. 92/43/CEE del 21/5/1992), la Riserva Naturale Monte Alpe ottiene il riconoscimento S.I.C. - Sito di Importanza Comunitaria (sigla: IT2080021) l’unico presente in alto Oltrepo.

I primi interventi volti alla salvaguardia della zona – evolutisi poi nei provvedimenti normativi sopraccitati - risalgono agli anni ’30 del Novecento: a causa di un eccessivo sfruttamento a pascolo si verifica in quegli anni un dilavamento del terreno tale da mettere a rischio le strade e l’area circostanti. Per contrastare la situazione di rischio viene attuata un’opera di rimboschimento, volta a consolidare i versanti: accanto a specie autoctone vengono quindi impiantate alcune specie “esotiche”, prime fra tutte il Pino Nero (Pinus nigra Anold). E proprio da questa azione di rimboschimento ha origine la storia della Riserva. A seguito dell’intervento infatti Monte Alpe viene attaccato dalla Processionaria del Pino (Traumatocampa pityocampa Denis & Schiffermüller) un insetto defogliatore che, nutrendosi degli aghi e del fogliame, inizia a infestare e a distruggere le foreste circostanti.

Per limitare lo sviluppo del lepidottero viene introdotta, nella prima metà del Novecento ad opera del Prof. Pavan dell’Università di Pavia, la Formica Lugubris: interi nidi di formiche – gli acervi – vengono trasportate dalle Prealpi bresciane all’Appennino pavese.
La sopravvivenza della Formica Lugubris è infatti strettamente legata al Pino Nero e alla Processionaria: la formica utilizza gli aghi di pino per costruire i propri nidi - sviluppati per alcuni metri non solo in superficie ma anche nel sottosuolo, attraverso un complesso sistema di camere e di gallerie sotterranee – e si nutre della Processionaria, contenendo lo sviluppo della stessa. L’attività predatoria condotta sul Lepidottero permette quindi di limitare i danni al bosco e alla flora della zona. Proprio allo scopo di tutelare questo prezioso insetto viene in seguito istituita la Riserva Naturale.
La Riserva di Monte Alpe è stata danneggiata nel 1990 da un violento incendio a seguito del quale è stato attuato un intenso piano di rimboschimento basato soprattutto sull’utilizzo di specie autoctone. Questo ha permesso di mantenere le caratteristiche vegetazionali originali e di garantire la stabilità ecologica della zona.

Il Parco di Fortunago – istituito nel 2000 con Riconoscimento D.G.R. n. 1733 - è il PLIS più vasto della provincia di Pavia: esteso per circa 400 ettari, abbraccia i crinali dei bacini dei torrenti Coppa, Ardivestra e Schizzola.
Il Parco di Fortunago è un angolo pregevole dal punto di vista naturalistico: ospita infatti alcuni esemplari delle più importanti specie floristiche dell’area collinare e lungo la zona non è raro avvistare Daini e Caprioli e alcuni rapaci, che nidificano nell’area.
Il Parco, immerso in un ambiente suggestivo e peculiare, ospita una struttura didattica del Giardino Forestale Dia, punto di partenza di numerosi sentieri immersi nei boschi circostanti.

Istituito nel 2000 con il D.G.R. n° 2664 - comprende l’area circostante al Castello Verde, di cui resta solamente l’antico torrione. La zona è caratterizzata da una copertura arborea tipicamente collinare: querce, carpini e ornelli ricoprono lo sperone roccioso affacciato sulle vallate adiacenti, mentre alle quote leggermente inferiori si riconoscono arbusti di specie pioniere.
Dal punto di vista paesaggistico il Parco offre la possibilità di ammirare uno splendido panorama che dalle colline circostanti si spinge fino alla pianura.
Oltre all’indubbio valore naturalistico e ambientale, il Parco di Valverde è rilevante anche sotto il profilo storico: ancora in buono stato di conservazione si riconoscono l’Oratorio della Madonna della Neve (eretto nel 1608) e i resti di un monumento tombale databile all’età del ferro (5.000 a.C.).
Recentemente in una parte del Parco è stato inaugurato il “Sentiero delle Farfalle”, area in cui grazie all’impianto di piante nettarine, di specie aromatiche e di arbusti nutrici delle larve vengono attirate farfalle di diverse specie, in tal modo meglio avvistabili.

Il Parco del Castello Dal Verme – istituito nel 2000 con D.G.R. n° 1158 - racchiude l’area direttamente adiacente al Castello di Zavattarello, un promontorio calcareo ai piedi del quale sorge il caratteristico borgo.
Il parco più che aspetti rilevanti dal punto di vista naturalistico – la vegetazione, perlopiù arborea è infatti rappresentata dalle specie tipiche della fascia collinare – si contraddistingue per la forte connotazione storica e dalla presenza del castello, in buono stato di conservazione.
Di particolare importanza, infine, la presenza di alcuni alberi da frutto appartenenti a varietà antiche.